Skruvar ser väldigt mycket ut som spikar, men deras viktigaste särskiljande egenskap är deras åsar, unikt formade huvuden och verktygen som används för att driva dem. Skruvar används antingen med en skruvmejsel eller med en borr, beroende på projekt. Skruvmejslar används vanligtvis för att skruva in skruvar i förgjorda hål, till exempel vid montering av möbler, medan borrar används för att direkt föra in skruven genom trä eller andra material.
Åsarna runt cylindern kallas gängor, och de hjälper till att säkra skruven. Skruvens huvud finns i olika utföranden beroende på dess drivinstrument för att säkerställa att den kan fördela kraften effektivt. Det släta området precis under huvudet på vissa skruvar kallas skaftet. Skruvar kan tillverkas av många olika material som rostfritt stål och aluminium, och de kan beläggas för att främja hållbarhet och livslängd.